Matthew Henry (1662-1714)
Matthew Henry werd in 1662 in het Engelse plaatsje Broad Oak (Wales) geboren. Zijn vader was Philip Henry, een predikant uit de kring van de Puriteinen. Deze groep had zich afgesplitst van de Anglicaanse kerk. In de periode dat Matthew geboren werd, verkeerden de Puriteinen in een moeilijke situatie en werden hevig vervolgd.
Opleiding en predikantschap
De jonge Matthew bleek een goed verstand te hebben. Zijn vader leerde hem al op jonge leeftijd Hebreeuws, Grieks en Latijn. Daardoor kon Matthew al vanaf zijn kinderjaren de Bijbel in de grondtalen lezen. Toen Matthew 23 jaar oud was, vertrok hij naar Londen om daar rechten te gaan studeren. Deze studie had hij gekozen op advies van zijn vader, maar het hart van Matthew lag niet in deze studie. Hij heeft deze dan ook niet afgemaakt.
Enkele jaren later keerde hij terug naar Broad Oak. Hij wist dat hij door God Zelf geroepen was om predikant te worden. Niet lang nadat hij in de buurt van zijn woonplaats ging preken, ontving hij twee beroepen. Een kwam uit Londen en de ander uit Chester, een plaats op het platteland. Na Gods leiding te hebben gezocht nam hij het beroep naar Chester aan en hij werd daar in 1687 bevestigd in het ambt van predikant. Matthew was toen 25 jaar.
Gedurende 25 jaar diende hij de gemeente van Chester. Vele malen kreeg hij een beroep van de gemeente uit Londen, maar hij bedankte daar steeds voor omdat hij zich teveel aan Chester verbonden voelde. Toch heeft hij na vele jaren uiteindelijk het beroep naar Londen aangenomen.